说到饮茶，我过去没有这个习惯。我最早去四川都江堰青城山喝了青城茶，在黄山品尝了黄山毛峰、太平猴魁、松萝茶，在广西百色凌云县喝上白毫茶，至今都没有一点记忆了。后来调处办主任陈明同学下乡到广东勇士农场带回勇士绿茶，我都没有兴趣而送给同事朋友喝了。这次到了杭州，居然在西湖茗茶苑品尝了西湖龙井茶，并听了讲解员的讲解，才知道西湖龙井茶被列为中国名茶之首，杭州也获得“中国茶都”的美誉。从此我也爱上了龙井茶。
据有关资料介绍，西湖龙井茶已有1200多年的历史，最早可追溯到我国唐代，当时著名的茶圣陆羽，在他撰写的世界上第一部茶叶专著《茶经》中，就有杭州天竺、灵隐二寺产茶的记载。在北宋时期，龙井茶区已初步形成规模，当时灵隐下天竺香林洞的“香林茶”，上天竺白云峰产的“白云茶”和葛岭宝云山产的“宝云茶”已列为贡品。到了南宋，杭州成了国都，茶叶生产得到进一步发展。元代，龙井附近所产之茶开始露面，不少爱茶僧人居士结伴前来饮茶赏景，并留下千古流传的饮茶诗。到了明代，龙井茶开始崭露头角，名声逐渐远播，开始走出寺院，为平常百姓所饮用。明嘉靖年间的《浙江匾志》记载：“杭郡诸茶，总不及龙井之产，而雨前细芽，取其一旗一枪，尤为珍品，所产不多，宜其矜贵也”。明万历年的《杭州府志》有“老龙井，其地产茶，为两山绝品”之说。万历年《钱塘县志》又记载“茶出龙井者，作豆花香，色清味甘，与他山异。”此时的龙井茶已被列为中国名茶。明代黄一正收录的名茶录及江南才子徐文长辑录的全国名茶中，都有龙井茶。
如果说在明代西湖龙井茶还介于诸名茶之间的话，那么到了清代西湖龙井茶则立于众名茶的前茅了。清代学者郝壹恣行考“茶之名者，有浙之龙井，江南之芥片，闽之武夷云。”乾隆皇帝六次下江南，四次到龙井茶区观看茶叶采制，品茶赋诗，并将龙井峰山下胡公庙前十八棵茶树封为“御茶”。从此，龙井茶驰名中外，问茶者络绎不绝。民国期间，龙井茶成为中国名茶之首。
新中国成立以后，西湖龙井茶得到更大的发展。茶区人民改革旧式柴锅为电锅，选育新的西湖龙井茶优良品种，推广先进裁培采制技术，建立西湖龙井茶分级质量标准，使西湖龙井茶生产科学化、规范化。2001年西湖龙井茶获国家“龙井茶原产地域产品保护”，2005年拍卖西湖龙井明前茶，100克茶叶，拍得14.65万元天价，比黄金还贵。
在西湖我曾听到一个美丽动人的故事。传说在宋代有一个叫“龙井”的小村，住着一个靠卖茶度日的老太太。有一年茶叶质量差卖不出去，老太太几乎断了炊。正当她愁没有银子度日时，有一天，一个老叟过来，说用五两银子买下地墙旮旯的破石臼。老太太喜出望外，便爽快地答应了。于是赶快把石臼上的尘土腐叶扫掉，堆埋在茶树下边。过了一会儿，老叟来抬石臼，发现石臼的杂物不见了，便问老太太。老太太如实相告，哪知老叟懊恼地一跺脚：“我花银子就是要买那些垃圾呀！”说完便扬长而去。老太太很纳闷，可没有几天奇迹出现了，那十八棵茶树新枝嫩芽一齐涌出，茶叶又细又润，沏出的茶清香怡人。十八棵茶树返老还童的消息不胫而走，很快地传遍西子湖畔，前来买茶籽的人络绎不绝。龙井茶便在西子湖畔种植开来，“西湖龙井茶”也因此出了名。
西湖龙井茶集中产于狮峰山、梅家坞、翁家山、云栖、虎跑、灵隐等地。这些地方生态条件得天独厚，气候温和，雨量充沛，一片片茶园处在云雾缭绕、浓荫笼罩之中，为龙井茶优良品质的形成提供了先天条件。尤其是位于云栖北面的梅家坞，十里山谷遍布着1000多亩茶地，有“十里梅坞”之称。
西湖龙井茶的采制技术相当讲究。一般采摘有三个特点：一是早。历来龙井茶采摘以早为贵。“早采三天是个宝，迟采三天变成草。”明代田艺衡在《煮泉小品》中曾有：“烹煎黄金芽，不取谷雨后”之说，可见龙井茶早采的重要性。通常在清明前采制的龙井茶品质最隹，称明前茶；谷雨前采制的品质尚好，称雨前茶。二是嫩。只采一个嫩芽的称“莲心”；采一芽一叶，叶似旗，芽似枪，称“旗枪”；采一芽二叶初展的，叶形卷如雀舌，称“雀舌”。三是勤。一般春茶前期天天或隔天采，中后期隔几天必采一次，全年茶叶生产季节要采摘30批左右，采摘次数最多的是龙井茶。共2页，当前第1页12
※本文作者：海之北※
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